UK ETA: qué es, cuánto cuesta y cómo solicitarla paso a paso

Si tienes un viaje a Londres o a cualquier otro punto del Reino Unido en el calendario, esto no es opcional: desde 2025 los ciudadanos españoles necesitan solicitar la UK ETA antes de volar. Te cuento exactamente qué es, cuánto cuesta a día de hoy (el precio ha subido más de una vez), cómo se solicita paso a paso, y qué pasa si se te olvida.

¿Qué es la UK ETA?

ETA son las siglas de Electronic Travel Authorisation. Es una autorización de viaje electrónica, parecida a la ESTA que pide Estados Unidos o al futuro ETIAS de la Unión Europea: no es un visado, sino un permiso previo y digital, vinculado electrónicamente a tu pasaporte, que hay que tener aprobado antes de subir al avión, barco o tren con destino al Reino Unido.

¿Quién la necesita (y quién no)?

La necesitan los ciudadanos de países que hoy pueden entrar al Reino Unido como turistas sin visado — el caso de España y el resto de la Unión Europea, además de países como Estados Unidos, Canadá o Australia. Quedan exentos:

• Ciudadanos británicos e irlandeses (y quienes tengan doble nacionalidad con alguna de las dos).
• Quien ya tenga un visado británico válido u otro estatus migratorio en vigor.
• Residentes en Irlanda que viajen al Reino Unido dentro de la Common Travel Area (con prueba de residencia), aunque si el vuelo o trayecto empieza fuera de esa zona, sí hace falta ETA.

¿Cuánto cuesta?

Aquí hay que ir con cuidado, porque el precio ha subido dos veces desde que se lanzó el sistema: empezó costando 10£, subió a 16£ en abril de 2025, y desde el 8 de abril de 2026 cuesta 20£ por persona — precio que se mantiene a día de este artículo. La tarifa es la misma solicites por la app o por la web oficial, no reembolsable aunque te la denieguen, y cada persona que viaje —niños y bebés incluidos— necesita su propia ETA y su propio pago; no hay descuento de grupo ni familiar.

Cómo solicitarla, paso a paso

1. Descarga la app oficial "UK ETA" (disponible en App Store y Google Play), o entra directamente en la web gov.uk/eta.
2. Escanea tu pasaporte y sube o haz una foto tuya en el momento.
3. Rellena tus datos personales, de contacto, y responde a unas breves preguntas de idoneidad y seguridad.
4. Paga los 20£ con tarjeta de crédito, débito, Apple Pay o Google Pay.
5. Espera la respuesta: la mayoría de solicitudes se resuelven de forma automática en minutos; si la tuya necesita revisión manual, la guía oficial pide contar con hasta 3 días laborables.

¿Cuándo pedirla?

Aunque muchas aprobaciones llegan en minutos, la recomendación oficial es solicitarla con al menos unos días de margen antes de volar, nunca el mismo día del vuelo — si tu solicitud cae en el grupo que necesita revisión manual, podrías tardar hasta 3 días laborables en tener respuesta. Debes viajar con el mismo pasaporte que usaste para solicitarla, así que si te caduca o lo renuevas antes del viaje, tendrás que volver a pedirla.

¿Qué pasa si viajas sin ella, o te la deniegan?

Si intentas embarcar sin una ETA aprobada, la compañía aérea o naviera tiene la obligación de no dejarte subir — no es algo que se pueda resolver ya en el aeropuerto. Si tu solicitud es denegada, no existe un recurso de apelación para la ETA en sí, pero puedes volver a solicitarla o, según el motivo del rechazo, plantearte pedir un visado de visitante estándar en su lugar, que sí permite aportar información adicional.

Un matiz importante: tener la ETA aprobada no garantiza la entrada al Reino Unido. Es un permiso para viajar, no para entrar — la decisión final, como siempre, la toma el oficial de fronteras (Border Force) a tu llegada.